Sorry

My name is Salet, and I am from Cuba. I am 17 years old, but I left my 

country when I was 14. I departed on December 18, 2023 —just three days

before my 15th birthday. In Cuba, this is a milestone for every

family, and it was painful not to be together for it. I had dreamed of

that day my whole life; instead of celebrating, I found myself saying

goodbye to everything: my home, my family, and the version of myself I

wasn’t ready to let go of.

After living in Mexico for 11 months, I arrived in the United States

on November 23, 2024. Although I enjoy reading and writing, I often

lack the time for them due to my many responsibilities.

My parents made the decision to move. Even though they were no longer

a couple, my father had already been living in the U.S. for some time.

The move didn’t surprise me; we had discussed it long ago, and I

welcomed it because I wanted a better future. At  the time, I had just

started 10th grade. Because I was at a new school and hadn’t yet

formed strong connections with my classmates, leaving them wasn’t the

hardest part.

The most impactful change was the shift in culture, language, and

lifestyle. You quickly realize that this country is not as ‘easy’ as

people describe. While there are many opportunities, there are also

many expenses. My father is a prime example: he is on ly home on

Sundays, and my mother works every day. I soon understood the reality:

for my sister and me to have new backpacks or shoes, it requires

countless hours of tireless work. Realizing the weight of these

sacrifices was a turning point for me.

Leaving my home country was not just a physical journey, but an

emotional one that forced me to grow up faster than I expected. Moving

here meant facing hard realities and witnessing the sacrifices my

parents make. Although the life I imagined was differen t from the one,

I found, this experience has shaped me into a resilient person—someone

who carries their past while building a new future. 

My name is Salet, and I’m from Cuba. I’m currently 17, but I left my

country when I was 14, on December 18, 2023, three days before my 15th

birthday, which is an important date in our country for all families,

and it was difficult not to be together on that day. I had dreamed

about my whole life, but instead of celebrating, it meant saying

goodbye to everything: my home, and the version of myself I wasn’t

ready to let go of. I arrived in the United States on November 23,

2024, after living in Mexico for 11 months. I enjoy reading and

writing, even though I don’t have much time because of my

responsibilities.

My mother and father made the decision; they were no longer a couple,

but he had already been living in this country for some time. It

didn’t surprise me because it was something that had been discussed a

while ago, and I didn’t feel bad about it because I wanted a better

future. I was in a new school because I had recently graduated from

9th grade and started 10th grade three months earlier. I had new

classmates, but I didn’t have any strong connections with them, so it

didn’t affect me.

A significant and impactful moment was the change—the change in

culture, language, and lifestyle. You realize that it’s not a very

easy country and that the life you see or are told about isn’t so

simple. There are people who spend more time working than a t home,

because while there are many opportunities, there are also many

expenses. My father is an example of this; he’s only home on Sundays

and my mom works every day. And then you realize the reality: to buy

backpacks, new shoes, or whatever my sister and I needed, it takes

countless hours of work here without a break. So, I think that was an

important moment, realizing these things.

Leaving my home country was not just a physical journey but an

emotional one that forced me to grow faster than I was ready for.

Moving to the United States meant hard realities, and the sacrifices

my parents make through long hours of work to provide for my sister

and me. Although the life I imagined was very different from the one I

found, this experience has shaped me into a more aware, resilient

person who carries their past within them while continuing to move

forward toward a future still being built.